应用粉状活性炭，尤其大量应用，最影响效果和成本的活性炭主要性质是吸附量；可滤性或沉降性；堆积密度；粉末大小、水分、灰分、PH值和可溶物。

a、吸附量

活性炭吸附量的大小关系着活性炭用量的多少，即每千克的活性炭能处理若干升的流体。从而决定用炭的成本和设备的大小。

b、可滤性

可滤性是指液体在最小压力下通过一定截面和滤饼深度取得最大澄明滤液的快慢程度。可滤性有赖于原料粒子形状、研磨粒子大小和大小的分布。可滤性差导致过滤周期短，增加炭处理的费用。以沉降法去除粉炭时，悬浮中吸附时间要足够地长，而沉降时间要充分地快，使倾析或溢流的清液不含炭粉。这个性质不仅有赖于原料、微粒大小和大小分布，而且还有赖于微粒密度（孔容积的函数)和可湿性（孔大小分布的函数)。

C、堆积密度

堆积密度是指100ml量筒中堆装活性炭的质量。当滤去粉炭时，其中有多少千克的活性炭和多少保留在滤饼中的处理液体，都为炭的堆积密度所决定。当两种不同堆积密度的活性炭分别处理液体，每升液体各用同样重量，结果，用较高堆积密度的活性炭的滤液较多，处理滤饼停车时间费用较少。

当处理贵价液体时，用高堆积密度的活性炭可降低滤饼里的液体保留量。有的保留在炭的微粒之间，可用水蒸气、空气、水或其他合适液体置换回收。但是大量液体保留在炭的孔隙结构里，不能以置换回收。

当以沉降法去除粉状活性炭时，较高堆积密度的活性炭提供较快的沉降率，较少的渣脚，需要搬运或脱水的处理也就较简便了。